Previa Ryder Cup 2012: cuando el golf se vuelve fútbol (I)

Se acerca la fecha que los profesionales, forofos, periodistas y en general todo el mundo del golf tenían marcada en rojo en el calendario desde hace dos años: la Ryder Cup, el evento, junto a los cuatro torneos del Grand Slam, más importante de este deporte, el que enfrenta a Estados Unidos y Europa por equipos formados por sus 12 mejores jugadores. Se celebrará desde el viernes 28 al domingo 30 de este mes de Septiembre en el Medinah Country Club de Chicago. Es la cita favorita de muchos de los profesionales de los grandes circuitos por varias razones, entre las que están la oportunidad de representar a su país (su continente en el caso de los europeos), el atractivo de jugar en equipo, el prestigio internacional y la más importante: el público. En la Ryder, el educado y tranquilo aficionado que suele poblar los torneos regulares tanto del circuito americano como el europeo es sustituido por un fan enfervorecido propio de los partidos de fútbol. Aqui no importan la cortesía, la educación y demás, la afición va a ir a muerte con el equipo local, en este caso USA. Es un gran factor a tener en cuenta ya que puede tener mucha influencia en el resultado final, como ya lo tuvo en Brookline en 1999 cuando los aficionados yanquis invadieron el campo al embocar Justin Leonard un putt que casi finiquitaba su partido contra Txema Olazabal (curiosamente, el capitán europeo de esta edición) y por lo tanto la Ryder para EEUU y que sentó bastante mal a este lado del Atlántico. A continuación analizaré uno a uno los componentes de los dos equipos, empezando por los nuestros, el Team Europe:

-Rory Mcilroy: Número 1 del mundo, campeón del último Grand Slam de este año y ahora mismo amo y señor del golf mundial. Ganador también del U.S. Open 2011. Viene de tres victorias en sus últimos cuatro torneos. Llamado a ser el sucesor de Tiger Woods y, según muchos, poseedor del swing perfecto.

-Luke Donald: Mister regularidad. La temporada pasada fue el primero en la historia en ganar las listas de ganancias tanto en el Circuito Americano como en el Europeo. Obviamente, era imposible repetir la temporada pasada pero lejos de hundirse ya ha ganado esta temporada e incluso le arrebató el número 1 del mundo a Mcilroy por unas semanas. Va recto, coge greenes y tiene un juego corto espectacular. Gran jugador Match Play.

-Justin Rose: La temporada pasada resurgió de sus cenizas después de un par de años malos. Este año ha sido muy regular, cosechando victorias y unos cuantos puestos entre los 10 primeros. Gran juego largo, puede que genere algunas dudas en los greenes, pero uno de los baluartes del equipo europeo.

-Lee Westwood: Uno de los grandes dominadores del golf desde el bajón de Tiger Woods. Jugador completísimo, muy regular y extraordinario competidor. Venía de una racha bastante decepcionante pero en los últimos torneos está regresando a su nivel. Uno de los pilares fundamentales de la victoria europea de 2010.

-Graeme Mcdowell: Heroe absoluto de Gales 2010 cuando ganó el punto definitivo ante Hunter Mahan. El jugador Ryder por antonomasia conocido por su extraordinaria garra y la manera en la que se crece a Match Play. La temporada pasada fue decepcionante en cuanto a juego y resultados aunque esta está consiguiendo remontar el vuelo, aunque sin victorias de momento.

-Paul Lawrie: Álias "chippie" por su extraordinaria habilidad con el juego corto. Un veterano que está viviendo una segunda juventud esta temporada donde ha conquistado victorias y muchísimos top 10. Campeón del British Open 1999 (si, aquel que perdió Jean Van De Velde).

-Francesco Molinari: Otro de los que repiten participación de entre los que ganaron en 2010. Una temporada muy regular donde, aunque no ha conseguido victorias, ha demostrado que es de los mejores jugadores de hierros del mundo. No contará con su hermano Edoardo como en 2010 ya que anda bastante perdido últimamente.

-Sergio Garcia: El Niño vuelve a la Ryder después de su ausencia en 2010. Vuelve a su competición favorita, donde siempre saca su mejor juego. Temporada con altibajos que encontró su clímax en el Whyndam Championship hace unas semanas donde consiguió la victoria. Suele formar pareja con Luke Donald.

-Peter Hanson: El sueco parece haber encontrado su madurez como jugador este año. Ha conquistado varias victorias y ha tenido opciones en mas de un torneo Grand Slam. Su defecto es que se suele arrugar en los momentos de presión, así que no parece que la Ryder sea su torneo. Veremos.

-Martin Kaymer: Sinceramente, no se como ha conseguido clasificarse. Maravilló al planeta hace dos temporadas al coronarse número 1 del mundo. Pero desde entonces ha ido cuesta abajo y esta temporada a penas se le ha visto. Toda Europa espera impacientemente que vuelva por sus fueros en Medinah.

-Ian Poulter: El mejor jugador Match Play del mundo. Mundialmente conocida es su mirada asesina en los duelos cara a cara. Ha sido una de las elecciones de Olazabal ya que no ha hecho una gran temporada, pero es un valor seguro en esta competición. Un auténtico jugador Ryder Cup.

Nicolas Colsaerts: La sensación del año en el European Tour. El hombre que más largo le pega a la pelota en la actualidad y además, excepcional jugador Match Play como ya demostró en el Mundial de Finca Cortesín. Una de las elecciones de Olazabal, con muchas ganas de demostrar su valía en Chicago.